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几个世纪以来，人类一直梦想揭示火星的奥秘。19世纪末期天文学家发现火星上有一道道的沟槽，1965年飞经火星的“水手4号”（Mariner 4）拍摄了火星的第一组照片，从此拉开了人类探测“火星生命”的序幕。如今火星探测的重点是火星上是否存在水，科学家希望通过更详细地分析火星上水体的演变历史，揭示火星生命的奥秘，增强人类对于宇宙的了解。 
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| "勇气号" 火星探测器 | 美国宇航局（NASA）2004年火星探测的任务是将两架高尔夫球车大小，并且装备了摄像机和科研仪器的探测器送上火星，收集火星表面的图像并对其进行分析。为了确保成功进行实验和收集最多数据，NASA的科学家需要一种万无一失的方法来规划探测器的行进路线。他们选择了NVIDIA公司的专业计算机图形技术来满足这一要求。
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| "勇气号" 着陆平台 | NASA利用NVIDIA图形技术，根据探测器发回的数据，重建了照片真彩的火星地形图，让科学家犹如置身火星表面，在三维空间中行动自如地探索这颗神秘的行星。这个由NVIDIA图形芯片驱动的环境，为NASA的科学家提供了一个精确的图形显示和规划系统，可以在指示探测器执行实际任务之前，预先演习火星探测器所处的各种场景，并通过“空中侦测”这些极其逼真的三维重构火星表面，规划其行进路线和需要进行的实验。
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| 勇气号传回的名为 "Adirondack" 的岩石图片 |
借助NVIDIA图形技术，科学家在确定探测器的活动时可以不必对海量影像数据进行详细分析。利用NVIDIA图形芯片，NASA科学家获得的高分辨率摄影图像的清晰度高达1997年“旅居者号”（Sojourner）探测器传回图像清晰度的三倍以上，从而大大增强了科学家对火星环境的认识并简化了数据分析。NASA的科学家还可以更加逼真地设想各种不同的地形场景，事先规划探测器的移动路线和活动，以指示探测器执行具体的任务，从而节省时间和能源。
NVIDIA图形处理技术还有助于NASA与全人类分享他们从火星探测任务中获得的知识。世界各地的科学家都可以获得并研究这个在太空探索过程中构建的，至今为止最大也是地形最精确的三维模型。通过观察在网站上定期公布的利用NVIDIA技术制作的图像，公众也可以真正地参与到NASA在火星上探索生命的研究中来。
更多信息
如欲了解关于NASA火星探测项目的更多信息，请登录： http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html
所有图片均由NASA/JPL-Caltech/Cornell提供。 | 
